香叶醇是两个异戊二烯单元连成的直链状的非环单萜醇类化合物。虽然结构中含有一个氢氧基，在分类上归为醇类，但是这个物质完全不溶于水。该物质根据双键的几何异构可以分为E体的香叶醇以及Z体的橙花醇。

直接从禾本科植物中的玫瑰中天然提取的精油中一般含有95%的香叶醇。但是由于其价格十分昂贵，一般来说都是从相同禾本科的香茅中提取精油成分(香叶醇含量30-40%),然后再精制得到更纯的精油。

由于该物质具有高雅的玫瑰香味，所以常被用于香水，日用品，食品中的香料，年产大概有200吨，但还是供不应求。
把末端的醇氧化成醛后的产物叫柠檬醛。而柠檬醛是工业上合成维生素A的不可或缺的原料。